Una semana más, esta sección del doctor Pedro Gargantilla, cosecha adeptos los cuales quedan embrujados por el encanto personal de esta cita de calidad en la radio.

Ahora abrimos el diario…

La oreja de Van Gogh

En esta ocasión nuestros pasos nos llevan hasta Arlés, una antigua y espléndida ciudad provenzal, hasta allí se trasladó el genial e inigualable Vincent Van Gogh en 1888 para crear un taller de arte. Intentó atraer a los mejores artistas del momento a la ciudad, pero tan sólo uno, Paul Gauguin respondió a su llamada.

Esto ocurría en el año 1888. Van Gogh tenía en aquel momento 35 años y Gauguin 40; además de su genialidad, ambos compartían el hecho de ser dos pintores incomprendidos.

Durante meses ambos artistas trabajaron conjuntamente, codo con codo, y discutieron, de arte y, como no, de mujeres, puesto que los dos eran clientes asiduos de un burdel próximo, regentado por Madame Chose.

Los días previos a la Nochebuena de 1888 fueron especialmente tormentosos en la relación de los dos pintores; las discusiones fueron frecuentes y en más de una ocasión Van Gogh encolerizó. Años después Gauguin contaría en sus memorias:

Varias veces sorprendí a Vincent cuando se había levantado y venía hacia mi cama

Una de aquellas tardes los dos pintores acudieron a un café próximo a ahogar sus penas con ajenjo. Nuevamente es Gauguin quien nos explica lo que sucedió:

Repentinamente arrojó el vaso a mi cabeza. Esquivé el golpe, le sujeté firmemente por sus brazos y abandoné el café.

Al levantarse al día siguiente Vincent se disculpó:

Querido Gauguin tengo un vago recuerdo de haberte ofendido anoche

Paul le contestó:

Te perdono de todo corazón, pero si la escena se repite y el golpe me alcanza, puedo perder el control de mí mismo y estrangularte.

La víspera de Nochebuena Van Gogh acudió al burdel de Madame Chose con trozos de tela ensangrentada, en donde había envuelto el lóbulo de su oreja izquierda, que al parecer, y eso es lo que dice la versión oficial, se había automutilado minutos antes. Entregó el trofeo a una de las prostitutas, a Rachel, y regresó a su querida “casa amarilla”, en donde lo encontró a la mañana siguiente la policía en medio de un charco de sangre. No había rastro de su amigo.

¿Dónde había estado el pintor francés? Gauguin explicó que al atardecer del día de los hechos

Me volví justo en el momento en que Vicent se abalanzaba con una navaja de afeitar abierta en la mano. La expresión de mi mirada debió ser terrible, pues paró y bajando la cabeza corrió en dirección opuesta.

Aquella noche Paul Gauguin la había pasado en un hostal próximo, horrorizado con la idea de que Van Gogh pudiera agredirle por la noche mientras dormía.

Bueno hasta aquí la versión oficial. Todo lo que sabemos es lo que contó Gauguin, no hubo ningún testigo ocular, Van Gogh guardó silencio toda su vida y nunca se investigó lo sucedido. Hasta el más ingenuo de los detectives descubriría algunas incógnitas que quedan por resolver.

Es bastante difícil automutilarse el lóbulo de una oreja, y no la oreja completa como se cree habitualmente, con una navaja de afeitar. El análisis de la profundidad de la lesión de la oreja descarta la automutilación, siendo más probable que se tratara de un golpe producido por una segunda persona.

¿No es más probable que en una de aquellas acaloradas discusiones, en las que no solía faltar alcohol, Gauguin perdiera el control y agrediera a su compañero? No hay que olvidar que Gauguin era un espadachín consumado.

¿De qué habrían discutido los dos genios? ¿De historia de arte? ¿De luces y sombras? ¿De colores, quizás? Probablemente no, lo más seguro es que discutieran de una mujer, a la que los dos amaban y se disputaban continuamente. ¿Su nombre? No podía ser otro que Rachel.

El pacto de silencio de Van Gogh salvó a Gauguin de un juicio y, probablemente, de la prisión. ¿Qué habría sucedido si Gauguin hubiese sido encarcelado? Probablemente Gauguin no tendría la fama y el prestigio que goza en la actualidad. No olvidemos que tras el incidente de Van Gogh puso tierra de por medio y se fue a Tahití, en el Pacífico, en donde pintó algunas de sus mejores obras en las que aparecen sensuales tahitianas.

Van Gogh por su parte fue encerrado durante un tiempo en un manicomio y 19 meses después de lo sucedido se suicidó. Semanas antes había escrito a su querido hermano Theo refiriéndose a Gauguin:

Es salvaje como una fiera. Es capaz de cosas que una persona normal nunca haría

Sobran las palabras.

Dr. Pedro Gargantilla.