Es cierto que el director de cine James Cameron ha sido en gran medida culpable de catapultar al eterno estrellato, una de las historias más apasionantes y al mismo tiempo triste de la historia de la mar. Todos conocemos la historia del Titanic, el lujoso transatlántico que en su primera travesía se fue a pique por culpa de un gran y iceberg.

En esta noche de radio les animo que se hagan una serie de preguntas,

¿Cuáles fueron las causas exactas que hicieron que en breves minutos miles de personas perdiesen en la vida en las frías aguas del Atlántico Norte?, ¿ Se hubiese escrito la historia de otra forma si el Titanic hubiese naufragado en el Mediterráneo por ejemplo?

Como siempre la visión particular y médica del doctor Pedro Gargantilla, hace de estos momentos radiofónicos auténticas joyas para disfrutar las en la noche.

Y como es el poder del cine y la influencia que ejerce en todos nosotros es grande, muchos creerán que tan sólo les hablamos de cómo murió un tal Leonardo DiCaprio…

pero esa es otra historia…

El 31 de mayo del año 2009 todos los periódicos se hacían eco de una muerte. La de Millvina Dean, a la edad de 97 años. ¿Qué quien era esta mujer? Pues la última superviviente del Titanic. Cuando se produjo la tragedia tan sólo tenía nueve semanas de vida.

Sobre el Titanic se han escrito ríos de tinta. Por todos es sabido que este lujoso trasatlántico se hundió el 15 de abril de 1912 frente a la costa de Terranova. Era su viaje inaugural y la catástrofe fue la trágica consecuencia del impacto con un iceberg.

Al parecer el daño no fue especialmente grande, tan sólo se trataba de una serie de pequeñas grietas en estribor, pero en una localización desafortunada. Afectó a seis bodegas estancas cuando el Titanic estaba diseñado para soportar la inundación de hasta cuatro compartimentos.

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La tripulación del Titanic era de unas 900 personas, junto con los pasajeros sumaban un total de 2.227 personas. El trasatlántico disponía de 20 botes salvavidas con una capacidad total de 1.178 personas, que a pesar de superar los requerimientos oficiales de la época, era totalmente insuficiente. A las 12:27 h se arrió el primer bote. Desde ese momento los pasajeros tenían unos 180 minutos para ponerse a salvo, ya que fue hacia las 2:20 cuando el barco se fue a pique. La tragedia costó la vida de 1.517 personas.

Una reflexión. Si hacemos una pequeña resta veremos como no salen los cálculos, pues tan sólo se salvaron 710 personas, cuando la capacidad de los botes eran 1.178. ¡No me pregunten por qué!

¿Murieron congelados tras la colisión? A pesar de lo mucho que se ha dicho sobre este tema no es cierto que se congelasen los cuerpos de los 1.517 fallecidos. El límite de temperatura de las aguas marinas es -2ºC, casualmente la temperatura que tomó el Titanic a las 22.00 h. La congelación de nuestros tejidos comienza a temperaturas inferiores a -2ºC.

Entonces, ¿de qué murieron los pasajeros del Titanic? Por hipotermia o por ahogamiento. Hay que tener presente que la hipotermia es una situación diferente a la congelación. La congelación es el cambio de estado líquido/sólido por debajo de la temperatura ambiente, mientras que la hipotermia se produce como consecuencia del descenso de la temperatura corporal por debajo de 35ºC. En condiciones normales lo considerado como normal son los 37ºC y se habla de hipotermia irreversible cuando la temperatura desciende por debajo de los 28ºC. Por este motivo se estima que más de la mitad de las muertes que se produce tras la caída en el mar y lagos son por hipotermia y no por ahogamiento.

Cuando el ser humano se introduce en agua a 10ºC comienzan a aparecer los primeros síntomas de hipotermia: escalofríos y coloración azulada de piel por falta de riesgo sanguíneo. Posteriormente, a los 15 minutos, se pierde la movilidad de las extremidades, y a los 30 minutos la conciencia. La muerte por parada cardiorrespiratoria se produce en torno a los 45 minutos.

Así pues, introducirse en agua inferior a 10ºC puede conducir a la muerte en un intervalo de tiempo no superior a los 45 minutos. Cuando los pasajeros del Titanic se arrojaron al mar estaban sentenciados de muerte. ¿Qué podrían haber hecho? Es posible que hubiesen sobrevivido de haberse mantenido sobre un iceberg.

Un apunte para los amantes de las estadísticas. En el Titanic se cumplió la norma de “las mujeres y los niños primero”, porque proporcionalmente se salvaron más mujeres que hombres y casi todos los niños sobrevivieron. Entre ellos Millvina Dean. Por cierto, su madre también se salvó, pero su padre pereció.

Para terminar una pequeña reflexión. El 30 de enero de 1945 un trasatlántico alemán, el Wilhelm Gustloff, fue hundido con unos 10.000 civiles a bordo y en apenas un ahora fallecen unas 9.000 personas. ¡Seis veces más que en el Titanic! Tan sólo tres meses después de esta tragedia un submarino soviético hundió el barco hospital alemán MS Goya, pereciendo unos 6.500 refugiados. Más próximos a nosotros en el tiempo: en septiembre de 2002 un barco naufragó frente a las costas de Gambia muriendo 1.800 personas. Así pues, el hundimiento del Titanic no es la mayor tragedia naval de la historia, como se ha dicho en más de una ocasión, pero sí la más famosa. Probablemente porque la muerte de los ricos tiene más impacto.

Esta es una página más del “Diario de un Médico en la Historia”, mi nombre es Pedro Gargantilla y espero que les haya gustado.