Debo de confesaros que este ha sido una velada inolvidable y nada menos que sorprendente. El mero hecho de pensar lo asombroso de esta historia, es ya fasciante. Un jóven ebanista padre el autor de “Los Caudarnos secretos de Washington Irving”, descubre en 1958 una caja que contiene un diario y dibujos ocultos dle mismísimo W.Irving… ¿increible verdad?

Miguel Ángel Moleón Viana, ha tenido la gentileza de compartir con todo lujo de detalles, los detalles de aquellos legajos y la forma en la que trabaja para componer este libro especial, publicado por Editorial Almuzara.

Una noche de radio en la que para suma de honores, estuvo nuestro amigo Jesús Callejo del prestigioso programa “La Rosa de los Vientos”, gesto que no podemos con humildad que agracecer.

Una historia fantástica…

El día 5 mayo 1829 llega Granada el escritor norteamericano Washington Irving. No se conforma con visitar la ciudad y alojarse en una posada al uso. Instalándose en el corazón del palacio, a lo largo de tres meses entre la primavera y verano, se convierte en el inesperado rey de la Alhambra.

Durante su estancia se sumerge en la redacción de conocidos textos; Crónica de la conquista de Granada, una biografía de Colón, y de sus célebres Cuentos de la Alhambra en cuyas páginas dio cabida a historias populares y leyendas especialmente relacionadas con la fortaleza roja y sus misterios. Conocedor de las mil y una noches, administrador de Walter Scott y Lord Byron, incansable viajero romántico, y le extiende los territorios históricos hacia el país de lo maravilloso, o deshielo mágico alcanza esta historia.

En el que se produce una de las más bellas confluencias literarias de todos los tiempos; las mitologías del cercano oriente se fusionan con las ricas tradiciones de los elfos anglosajones. Las hadas de estirpe británica, que toman educadas élite a las cinco, comparten sus hechizos con los djinns del desierto y los andjelusen los tuareg.

Washington Irving, nació en Nueva York el tres de Abril de 1783 y murió en noviembre de 1859) Fue un reconocido escritor estadounidense del Romanticismo. Él fue el menor de once hermanos, su padre era un rico comerciante escocés y su madre una inglesa nieta de clérigo.

Aun habiendo estudiado derecho, W. Irving, siempre tuvo una especial atracción por los libros. A partir del año 1802 comenzó a escribir algunos artículos para el periódico de Nueva York, editado por su hermano Peter; por ejemplo, las Cartas del Caballero Jonathan Oldstyle.

Su bibliografía es extensa, títulos de los que destacamos: Historia de Nueva York, Libro de los apuntes(seudónimo Geoffrey Crayon), “La leyenda del jinete sin cabeza”, “Rip Van Winkle” que narra la historia de alguien que duerme durante decenas de años inspirándose en la leyenda de “Los siete durmientes de Éfeso”, La historia de la vida y viajes de Cristóbal Colón, los famosos “Cuentos de la Alhambra”, etc…

En Inglaterra mantuvo una relación romántica con la escritora Mary Shelley viuda del poeta Percy Bysshe Shelley. Incansable hombre de viajes prueba con el mundo empresarial en el que no tendrá suerte quebrando su empresa familiar.

Fue a España llamado por el embajador de su país para que estudiara en El Escorial los documentos relativos al descubrimiento del Nuevo Mundo (1826-1829). Este encargo constituyó el comienzo de su carrera diplomática. Entre 1829 y 1832, bajo la presidencia de Martin Van Buren, Irving fue nombrado secretario de la legación norteamericana, y más tarde será ascendido a embajador de los Estados Unidos en Madrid (1842-1845) por orden de Daniel Webster, secretario de Estado. Sus largas estancias en España le llevaron a conocer profundamente la historia y la literatura española y a identificarse de tal modo con su espíritu, que llegó a ser un hispanista de la más alta calidad, y seguramente el primero en la historia de su país. Fruto de su actividad como hispanista fueron “Historia de la vida y viajes de Cristóbal Colón” y La conquista de Granada, en (1829), y sus celebérrimos y harto traducidos Cuentos de la Alhambra, donde refunde para el público inglés las más conocidas leyendas hispanoarábigas sobre el Castillo Rojo. En 1848 fue nombrado presidente de la Biblioteca Astor, cargo que abandonaría en 1859 a causa de sus achaques. Sin embargo pudo aún elaborar las biografías de Oliver Goldsmith (1849) y de George Washintong (1855-1859), también éxitos de venta.

Murió rodeado de su familia en Nueva York el 28 de noviembre de 1859, en su mansión de, que ahora es museo y casa histórica.

“Como fruto de una increible casulidad, en 1958, Rafael Moleón, realizando trabajos en La Torre de Comares, descubre en la parte supeior de los artesonados, un estuche de ébano, el cual contenía los cuadorenos y daguerrotipos…”

Irving redactó y entregó la edición de sus célebres cuentos. Pero jamás dio a conocer los cuadernos secretos.
Compuestos a lo largo de su residencia en la Alhambra sus cuadernos secretos incluyen: cuadernos de campo, anotaciones en el minucioso diario que llevó durante su residencia en Granada, y las cartas que periódicamente fue enviando a su compañero de viajes, el príncipe, y diplomático ruso, Dolgoruki.
A través de estas tres vertientes documentales sabemos que ir bien conoció en Granada al duque de Gor, noble de la ciudad, que la primavera de 1829 vivía retirado y dedicada únicamente al cultivo de la tesauromanía, la poligrafía y la elfología, esto es, la búsqueda de tesoros árabes ocultos, y el estudio naturalista de las especies de seres fantásticos que, según mostró Irving, existían en la Alhambra.

Por los documentos que nos han llegado de Irving, deducimos el carácter excéntrico del viejo duque de Gor, así como su obsesión por encontrar el lugar donde yacían auténticamente los restos mortales o inmortales del último monarca nazarí de Granada: Boabdil. Hirviente sería idéntico objetivo. Era inevitable, pues, que el viajero americano se quedara prendado de Jonás de Gor.

Los cuadernos secretos de Washington Irving es el texto resultante de revisar con rigor todos aquellos documentos, jamás publicados antes, en los que viven va dejando constancia de cómo avanzan las indagaciones para llegar a descubrir la tumba de Boabdil; además, no revela la existencia de cientos de criaturas mágicas que moran en el palacio nazarí: elfos, trasgos, elfos, nayades, genios…

“El honrado y respuetuoso ebanista, tomó el estuche original con los documentos de Irving debidamente protegidos y en completo secreto lo reinsertó en un lugar de la Alhambra que jamás ha revelado a persona alguna…”

Tan prodigiososas son las realidades Irving que llegó a descubrir, y tan increíbles, que jamás se atrevió a publicar las anotaciones realizadas en Granada. Ni los dibujos que hizo al respecto, acuarelas de turista moderno, plumillas de romántico culto, borradores sueltos de naturalista imbuido en su amor por lo feérico. Tampoco, claro está, se atrevió evitar los insólitos daguerrotipos que el Duque de Gor a bien tuvo a regalarle, y en los que aparecían perfectamente realidades insospechadas, casi la galería de un criptozoólogo.

Esta documentación configura, debidamente revisada y ordenada, los cuadernos secretos de Washington Irving. Tal y como apunta Antonio Gallego Morell, y que se acerca la Alhambra con dotes de extraordinario fotógrafo que deja al monumento decidir cuándo debe escogerse el sepia, el blanco y negro o en color; y que acierta al realizar un prodigiosos collage entre el viejo grabado y la instantánea vida del momento que le tocó vivir en tan portentoso recinto.
Debemos subrayar que los cuadernos secretos de Washington Irving, no está compuesto por las leyendas fabulosas, fruto de la imaginación popular, que todos hemos leído seguros de andar moviendo los en los inofensivos territorios de la fantasía. Los cuadernos secretos, son testimonio de las vivencias reales de Washington Irving. Experiencias cuyo carácter parece inspirarle comentarios como el que sigue:

“ si algo hay en estas leyendas que lastime la credulidad del escrupuloso lector, debe mostrarse indulgente recordando la naturaleza de estos lugares. No cabe que este encontrar aquí las mismas leyes de la probabilidad que rigen los comunes escenarios de la vida diaria. Sólo ha de recordar que camina por los salones de un palacio encantado y que todo es terreno de lo fantástico…”

Un asunto realmente fascinante y sorprendente.

Especiales gracias a Editorial Almuzara.(www.editorialalmuzara.com) y a Miguel Ángel Moleón Viana